人们常说，“唐诗宋词”。其实，唐朝和宋朝的散文创作，也是达到了一个前所未有的高度，并涌现了大批优秀的散文家。其中，最为知名的当属“唐宋八大家”。他们分别是：韩愈、柳宗元、欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩。
这个名单里，为什么没有以散文创作见长的范仲淹呢？
范仲淹是北宋时期的著名文学家，生于989年10月1日，26岁考中进士，步入仕途。范仲淹一生仕途几经浮沉，虽然官至参知政事（副宰相），但因为犯言直谏，屡次被朝廷贬斥，最终病逝于颍州知州任上。难能可贵的是，范仲淹文武双全，既写得一手漂亮的诗文，还曾经戍守西北边疆，横马立刀，使得西夏军队不敢轻易进犯。
范仲淹未能入选唐宋八大家，是因为他的文章写得不够好吗？
当然不是。
范仲淹一生创作历程达40多年，著作甚丰，涉猎甚广，在散文、诗歌、词等领域都有上佳的表现。他的诗歌内容广泛，风格明显，代表着由唐音向宋调转变的重要一环；他的词作产量不高，仅有5首流传到后世，但每一首都是脍炙人口精品之作。范仲淹的散文，更是值得大书特书。
1046年10月17日，58岁（虚岁）的范仲淹应好友岳州（古巴陵郡）知州滕子京的邀请，为岳阳楼写一篇文章。范仲淹挥笔而就，写下了流传千古的《岳阳楼记》。这篇文章，不是普通的旅游记录，而是借岳阳楼的大观，抒发出“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的爱国情怀和“不以物喜，不以己悲”的豁达思想。文章里面佳句迭出，产生了许多成语，而将记叙、写景、抒情、议论融为一体的创作手法，将散文创作推向了一个全新的高度。岳阳楼也因为范仲淹的这篇文章，扬名天下，成为天下四大名楼之一。
范仲淹一生创作的散文作品当然不仅仅是《岳阳楼记》，《与唐处士书》《答手诏条陈十事》《与韩琦书》《灵乌赋》《上政事书》等文章都具有很高的流传度。
要讨论范仲淹未能入选唐宋八大家，得从唐宋八大家的来源说起。
在唐朝、宋朝、元朝，都没有唐宋八大家这种说法。第一个提出唐宋八大家说法的，是明朝文学家朱右。朱右参与过《元史》的编撰，担任过晋王朱棡的右长史。朱右曾经编辑过一本文集，名为《六先生文集》。说是“六先生”，其实共有8人，正是唐朝的韩愈、柳宗元，加上宋朝的欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩。朱右将苏洵、苏轼、苏辙并为一家，故称为“六先生”。
在朱右之后，各位文学家在编辑散文集时，多遵循《六先生文集》的选取原则。比如，明朝中期的儒学大师唐顺之在其选辑的《文编》中，唐朝和宋朝的散文只取前面的八大家。明朝末年的散文家茅坤编选了一本《唐宋八大家文钞》，在坊间流传很广，影响很大，从此唐宋八大家的说法就定型了。
那么，朱右、唐顺之、茅坤确定唐宋八大家时，遵循了什么原则呢？
四个字：“古文运动。”
在汉朝以来，文学界流行的是工整严谨、辞藻华美的骈文。骈文比较注重形式技巧，如果运用得当，也能产生许多声情并茂的佳作。比如唐朝文学家王勃创作的骈文《滕王阁序》，南北朝时期文学家庾信创作的骈文《哀江南赋》，都是骈文中的经典之作。
但是，优秀的骈文作品还是太少了，绝大多数骈文都是形式僵化、内容空虚的文章。针对这种情况，韩愈第一个提出“复古”的文学理论，反对骈文的创作手法，提出用散体作文，从而揭开了古文运动的序幕，因而被称为“百代文宗”。
柳宗元比韩愈小5岁，他积极响应韩愈的倡议，继续扛起古文运动的旗帜。在韩愈、柳宗元的影响下，骈文受到一波打击。可是，当韩愈、柳宗元去世后，骈文死灰复燃。
到了宋朝初期，当时的文坛领袖欧阳修再次倡导古文运动，并以韩愈、柳宗元为学习的对象。同时，欧阳修没有一概否定骈文的优点，而是将它的优点与古文的优点结合起来，为宋朝的古文运动开辟了一个更加广阔的天地。
欧阳修利用其在文坛上的地位，影响了许多文学家。苏轼、王安石、曾巩曾经拜欧阳修为师，苏洵、苏轼、苏辙为一门三杰，他们都投身到欧阳修发起的古文运动中，成为其中的佼佼者。
欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩参与的古文运动，给了骈文第二次打击。此后，骈文在文学界的影响力日益衰落，虽然没有彻底灭绝，但已经不复往日辉煌。
为了记录韩愈、柳宗元、欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩对古文运动作出的贡献，朱右、唐顺之、茅坤先后将他们的作品收录成册，是一件顺理成章的事情。
反观范仲淹，他比欧阳修大18岁，在欧阳修面前属于“文学前辈”，成名也远远早于欧阳修。欧阳修自然“领导”不了范仲淹，范仲淹也没有参与这场轰轰烈烈的古文运动。朱右、唐顺之、茅坤等人编选古文运动的领导者和参与者时，显然就不会将范仲淹的名字写进去。
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